Paso
del Libertador Gral. San Martín - (por Valle de Los Patos)
En enero de 1817, el "Ejército
de Los Andes" emprendió la campaña militar más
audaz de la historia Argentina. A casi 200 años de aquella
epopeya, los invitamos a Cruzar la Cordillera de Los Andes a caballo
siguiendo las sendas por donde pasó el General Don José
de San Martín.
Día 1: MENDOZA - LAS HORNILLAS
Llegamos a Mendoza, con la ansiedad insaciable de querer salir inmediatamente
hacia las altas Cumbres de la Cordillera de Los Andes. Pero, todo
parece estar en calma cuando tocamos tierra mendocina. El sol, el
vino y la gente muy anfitriona nos dan la bienvenida a esa hermosa
provincia.
Este día conocimos al guía, Pablo, con quien nos reuniremos
para conocer al resto de los expedicionarios y por sobre todas las
cosas chequear equipos y ultimar detalles.
Prontamente las horas corren y ya estamos listos para partir en
un vehículo Land Rover Defender hacia el "Valle de Uspallata"
, una pequeña Villa enclavada entre la Precordillera y la
Cordillera de Los Andes. El camino continúa y posteriormente
a "Barreal". El viaje, recorre el Circuito Cordillerano
que nos permite acceder al corazón mismo de la fabulosa Cordillera
de Los Andes por la ruta internacional a Chile.
Durante el viaje se pasa por Potrerillos, Valle de Uspallata, Pampa
del Leoncito y localidad de "Barreal", hasta "Las
Hornillas" paraje ubicado en la base de la Cordillera Frontal
(Álvarez Condarco, provincia de San Juan)
Desde el Barreal, hasta las Hornillas nos dirigimos por un camino
angosto muy trabado y lento, hasta llegar al paraje de Gendarmería
Nacional "Álvarez Condarco", donde es necesario
registrarse con los documentos en mano. Pegado allí se encuentra
nuestro destino, Las Hornillas, ubicado a 1920 metros sobre el nivel
del mar. Luego de unas 6 horas sobre el vehículo, nos encontramos
en medio de las grandes moles cordilleranas. Armamos las carpas
para descansar, pero antes un asado a las brazas nos sorprende junto
a unos excelentes vinos mendocinos.
Día 2: LAS HORNILLAS - EL PEÑÓN
Al día siguiente, amanecemos en "Las Hornillas",
un lugar despoblado donde antiguamente funcionaba un refugio de
la Universidad de San Juan. Entre medio de una gran arboleda de
álamos, el silencio se interrumpe por los metales de las
herraduras al galope, que se acercan con gritos de arrieros arriando
la manada de caballos y mulas hacia nuestro campamento. Llegan los
arrieros, y comienza una conexión inexplicable entre nosotros,
la montaña , los caballos y los nuevos integrantes de la
expedición "los gauchos".
Se alistan las cargas y todo el equipamiento necesario de la expedición
que trasladarán las mulas, quienes cargan hasta 60 Kg., y
pisando firme no aflojan su marcha. Al fin se emprende la primera
jornada a caballo hacia las más altas cumbres de la Cordillera
de Los Andes.
Increíblemente ya estamos cabalgando! Trepamos por sendas
escarpadas, cruzamos arroyos fríos de deshielo; las sendas
abren paso hacia el más allá. El guía nos va
relatando la historia de la Campaña Libertadora que realizó
el Cruce a Chile por el Valle de Los Patos con un ejército
de más de 5000 hombres. Nos cuenta detalles del "Ejército
de Los Andes", quienes en enero de 1817, emprendió la
campaña militar más audaz de la historia Argentina.
A casi 200 años de aquella epopeya, recreamos día
a día el Cruce de Los Andes a caballo siguiendo las sendas
por donde pasó el General Don José de San Martín.
Llegada al campamento "El Peñón". Esta
noche se acampa en las proximidades de un hermoso y frío
arroyo, con fuertes torrentes y caídas de agua. Recolectamos
leña para la cena: asado a las brasas.
Tiempo de marcha: 5 hs. aprox.
Altura sobre el nivel del mar: El Peñón 2900m.
Día 3: EL PEÑÓN - VEGAS DEL
YESO
El sol del tercer día nos da comienzo a una de las jornada
más intensa de la expedición. Remontamos el largo
de una garganta, por donde baja el torrentoso Río Las Leñas.
Después del almuerzo, continuamos la marcha y el camino se
vuelve cada vez más rocoso, atravesando el mismo río
varias veces. Los caballos entran en el agua sobre las piedras resbaladizas
con una seguridad increíble.
Transitando por el Cordón del Espinacito pasamos una gran
cresta de montaña hasta alcanzar el portezuelo a 4.500 metros
de altura. Súbitamente, del otro costado, aparece un extenso
e imponente valle con magníficos e impactantes colores.
Descendemos hasta el próximo campamento, donde encontramos
buenas pasturas para los caballos. La noche cae y las cálidas
llamas de un fogón nos abrigan mientras el guía prepara
un delicioso y energizante plato.
Tiempo de marcha: 8 hs. aprox.
Altura sobre el nivel del mar: Vegas del Yeso 3350m.
Día 4: VEGAS DEL YESO - VALLE DE LOS PATOS
La cabalgata continúa al día siguiente. La montaña
más alta de América, Cerro Aconcagua (6962 msnm),
se hace presente ante la atónita mirada de sus espectadores.
Luego, atravesando los cerros de Yeso, llegamos al imponente y amplio
"Valle de los Patos", lugar en el que realizamos el campamento
a orillas del río homónimo en las cercanías
del Refugio de Gendarmería Nacional "Ingeniero Sardinas"
(allí existe un puesto de Gendarmería Nacional donde
nos encontramos con 3 gendarmes, muy amigables y buenos anfitriones).
Este Valle, magnífico por sus dimensiones, sus frondosas
pasturas y sus verdes colores, lo definen como uno de los Valles
más hermosos del mundo, donde la tranquilidad, el silencio
y su clima templado, hacen el lugar ideal para pasar un día
de descanso de la agitada cabalgata.
Tiempo de marcha: 5 hs. aprox.
Altura sobre el nivel del mar: Valle de Los Patos 2650m.
Día 5: VALLE DE LOS PATOS - LÍMITE
INTERNACIONAL - VALLE DE LOS PATOS
La cabalgata continua la marcha, con rumbo Oeste, hacia el Valle
del Río Volcán, desde donde puede apreciarse una vista
única del Cerro Aconcagua.
Después de cuatro días de cabalgata, se acerca la
frontera con Chile (límite argentino-chileno). No lo podemos
creer!
Desde allí, mirando hacia atrás se observa un valle
fantástico rodeado de montañas nevadas, hacia delante
paisajes exuberantes con pasturas verdes y floridas atravesadas
por torrentosos arroyos.
 Luego
de un agotador día regresamos al campamento donde disfrutamos
de la cena alrededor del fogón.
Tiempo de marcha: 8 hs. aprox.
Altura sobre el nivel del mar: Límite Argentino /Chileno
Paso Valle Hermoso 3500 m.
Día 6: VALLE DE LOS PATOS - DIA DE DESCANSO
El sexto día está reservado al descanso. Realizamos
caminatas por los alrededores del Valle de Los Patos, reconociendo
la flora y fauna autóctona. El guía nos despliega
una carta topográfica y con su brújula y lectura nos
ubicamos dentro del globo terráqueo. Es increíble
como la grandeza de las montañas nos dejan chiquitos sintiéndonos
tan pequeñas casi inexistentes.
 Por
la tarde, remontando el río aguas arriba, con simplemente
una tanza con plomo y anzuelo, llegamos a un lugar donde encontramos
truchas. Sin saber de pesca sentimos como la tanza nos tira y viene
el pique! Una trucha!! grita despavorido uno de los integrantes
de la expedición. Esta vez tuvimos suerte! En muy poco tiempo
pescamos una buena cantidad de truchas, las cuales alineamos y preparamos
para la cena.
Día 7: VALLE DE LOS PATOS - RANCHO DE LATA
Desde el Valle de Los Patos emprendemos el regreso, retornando a
las altas cumbres cordilleranas. Nuevamente se emprenderá
las grandes cuestas de la Cordillera de Los Andes. Llegamos al campamento
más frío de la expedición "Rancho de Lata".
Este lugar da hacia el Sur de una pared de más de 4500 metros
de altitud.
Las noches parecen interminables con menos 5 grados y vientos que
soplan muy fuerte. De pronto todo se detiene en el silencio de la
noche.
Tiempo de marcha: 5 hs. aprox.
Altura sobre el nivel del mar: Rancho de Lata 3300m.
Día 8: RANCHO DE LATA - MANANTIALES (último
campamento) Cuando todo parece terminar, comienza la gran aventura
nuevamente. Los 4300 metros que realizamos dos días atrás
debemos cruzarlos de nuevo y esta vez será por otro paso
"Paso de la Honda".
Trepando y trepando por rocas que se desprenden y grandes acarreos
llegamos al portezuelo, donde un fuerte viento nos empuja hasta
casi tirarnos. Rápidamente debemos atravesar ese paso. Unas
ligeras fotos de las fabulosas vistas hacia abajo nos retratan como
en cuadros que parecen pintados. Este lugar de inigualable belleza,
simula tocar el cielo con las manos, rodeados por imponentes paisajes
e infinitos colores.
Los caballos con pasos seguros y firmes, atraviesan planchones de
nieve y descienden por las empinadas laderas de las escarpadas montañas.
Tiempo de marcha: 8 hs. aprox.
Altura sobre el nivel del mar: Manantiales 2600m.
Día 9: MANANTIALES - LAS HORNILLAS - CIUDAD
DE USPALLATA
Último día a caballo. Luego del desayuno, satisfechos
de esta increíble travesía retomamos las últimas
cuatro horas montados hasta encontrarnos con el vehículo
que nos traslada hasta la localidad de "El Barreal" y
posteriormente al Valle de Uspallata.
Nos despedimos de nuestros amigos "los caballos" quienes
inseparables fueron nuestros fieles compañeros durante toda
la travesía. Hasta una lágrima logra caer sobre mi
mejilla cuando veo a mi caballo retozar libremente, buscando pasturas
para reponer sus fuerzas, luego de haber realizado semejante esfuerzo.
El jeep 4x4 nuevamente nos lleva hacia la Villa de Uspallata. En
un agradable hotel de montaña con pileta celebramos la cena
de despedida. Antes de la cena, el primer baño con ducha
caliente después de 10 días internados en la montaña
parece extraño pero increíblemente saludable.
Día 10: USPALLATA - MENDOZA
Regresamos en vehículo tipo VAN, con aire acondicionado y
asientos reclinables muy confortables, la civilización a
vuelto a nuestras vidas y la ciudad de Mendoza se asoma con sus
edificios y calles arboladas. El final de la más apasionante
aventura que nos expresa la Cordillera de Los Andes ha llegado...
Mirando hacia atrás, el cruce de la cordillera se ha transformado
en una verdadera "expedición" de un mundo salvaje
y desolado, nos sentimos orgullosos por haber logrado uno de los
objetivos más desafiantes del Turismo Aventura: Cruzar la
Cordillera de Los Andes a Caballo.
Duración del viaje en vehículo: 2 hs. aprox.
Altura sobre el nivel del mar: Mendoza 746m
Pablo Champagna
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Grado de dificultad
El terreno a transitar presenta irregularidades permanentemente
como cruces de arroyos o quebradas, subidas y bajadas por
estrechas y abruptas sendas. Esto no es una dificultad para
lo caballos, ya que los mismos son caballos de montaña
que pisan firme y seguros.
Las jornadas varían entre 4 a 6 horas montados. La
altura máxima sobre el nivel del mar se observa a los
3200 metros.
Clima y Temperatura
En cuanto a las temperaturas que se registran en verano, hay
que considerar que durante las noches (aún con buen
tiempo), sobre 3000 metros, 0ºC a 5ºC es común.
Es factible que durante la cabalgata existan períodos
de mal tiempo y fuertes vientos con presencia de masas de
aire frías y con tormentas de agua.
Así mismo en días soleados las máximas
temperaturas por debajo de los 3000 metros de altitud llegan
a los 30ºC. Es necesario llevar protección solar
y sombreros de ala ancha.
La altitud en la Cordillera
La altura se percibe normalmente sobre los 3000 m.s.n.m. Paulatinamente
el cuerpo se va aclimatando y las molestias desaparecen.
Hay personas que no sienten ningún síntoma del
MAM (mal agudo de montaña), y otras que los primeros
días se sienten incómodas con principios de
MAM.
Esto se subsana, y no es un grave problema. Es importante
hidratarse (5 litros de agua por día) y mantener una
dieta equilibrada, prestando atención a las indicaciones
de los guías que acompañan la expedición.
Para dormir
La idea es dormir al aire libre, al modo gaucho (fuera de
la carpa), la cual es una muy buena idea para disfrutar de
las estrellas y la serenidad de la noche.
De todas maneras hay carpas tipo iglú (tiendas de campaña)
para quienes prefieran dormir dentro de la tienda.
El saco de Dormir (o bolsa de dormir) debe
ser por lo menos de -10. Las noches pueden ser muy frías
y los días dependerán de la suerte. Hay días
cálidos de 20ºC y días fríos de
5ºC. Debes ir preparado para el frío, y si el
calor te acompaña durante todo el viaje, simplemente
será una bendición de Dios.
No son necesarias las colchonetas aislantes
porque la silla tradicional del gaucho- el recado- está
formada por varias capas de tela, cuero y piel de oveja la
que utilizamos como un confortable colchón.
Paisajes, campamentos y agua
Los paisajes que se recorren se presentan de forma despoblada,
salvaje y lejos de todo tipo de civilización. En el
trayecto no se cuenta con baños ni refugios.
Los campamentos se realizan en sitios protegidos del viento
y donde existen pequeñas surgentes de agua cristalina,
pura y muy fría llamadas "vertientes".
Estas vertientes, provenientes de las famosas vertientes de
agua mineral de Villavicencio, aparecen entre las rocas sin
formar ríos sino humedeciendo el suelo; donde cavando
un pozo en la tierra será posible juntar agua suficiente
para el consumo de las personas y los animales. |
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Ubicación
Datos y sugerencias
Más info de esta excursión
en:
Se
recomienda ropa bien abrigada para el reparo de las bajas temperaturas
nocturnas.
Mal
Agudo de Montaña: para mayor información
lee
este informe de la Sociedad Argentina de Medicina de Montaña:
SAMM
El Paso del Ejército
de los Andes
Este paso fue investigado por uno de los hombres
de confianza del General José de San Martín:
el encargado de la maestranza y construcción de las
armas, el Sargento Mayor José Antonio Alvarez Condarco.
Del 19 de enero al 25 de enero de 1817, del
campamento de "El Plumerillo" partió la columna
principal, de 3200 hombres, de las tropas del Ejército
al mando del General en Jefe Capitán General José
de San Martín con el objetivo de invadir el territorio
chileno por el Paso de Los Patos. ¿El propósito?
liberar a Chile de manos realistas.
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